Descripción
El calcio por sí solo no puede formar el material esquelético de los corales y permitir que crezcan las algas calcáreas. También se necesitan algunas otras sustancias. Algunos otros constituyentes son el carbonato y el bicarbonato. Estas dos sustancias también tienen un gran impacto en la estabilización del pH en el rango adecuado de 8,1 a 8,4. Esta estabilización también se denomina almacenamiento en búfer.
La concentración total de carbonato y bicarbonato también se denomina alcalinidad de carbonato o dureza de carbonato. La única diferencia entre la alcalinidad y la dureza del carbonato es un factor de conversión.
NSW (agua de mar natural) tiene una alcalinidad de aprox. 2,7 meq/L o aprox. 7,5 dKH cuando se expresa como dureza de carbonato.
Para un sistema estable, la alcalinidad o dureza de carbonato debe tener un valor similar a NSW (agua de mar natural) o ligeramente superior y, preferiblemente, no debe fluctuar en más del 5 %. Esto significa una fluctuación máxima de 0,14 meq/L o 0,4 dKH.
Por lo tanto, un kit de prueba de alcalinidad debe ser capaz de medir en pasos menores de 0,14 meq/L.
Conclusión:
Dado que los principales componentes amortiguadores utilizados para el crecimiento de corales y algas calcáreas son el bicarbonato y el carbonato, deben agregarse para corregir cualquier disminución en la alcalinidad o la dureza del carbonato.
Un tampón formulado correctamente debe funcionar de tal manera que las medidas correctivas tengan un efecto duradero y no alteren el pH del sistema. La alcalinidad o dureza de carbonato debe mantenerse lo más estable posible, lo que requiere medios de prueba altamente sensibles y precisos.
Si el pH permanece bajo dentro de las 24 horas posteriores a las medidas correctivas, la causa suele ser un intercambio gaseoso insuficiente (aireación ineficiente).
La prueba Salifert KH/Alk es muy sencilla. Mide en pequeños pasos suficientes de 0,1 meq/L o 0,3 dKH con un cambio de color brusco. Esto hace posible la detección de cambios importantes pero pequeños.
El kit puede realizar aprox. 100 - 200 mediciones.